KIKI, "ESA CHICA DEL MONTPARNASSE"

Reinó con el nombre de Kiki, pero se llamaba Alice Prin. Musa de este barrio parisino, entre 1920 y 1940 posó desnuda para los mejores pintores y fue amiga de los artistas más relevantes de la época: Cocteau, Chagal, Eisenstein… Un libro-cómic recrea la vida de esa joven de provincias que se convirtió en soberana de la bohemia.



Alice Ernestine Prin, más conocida como Kiki de Montparnasse, fue modelo de artistas franceses, cantante de cabaret, actriz, cronista, pintora.

- Primeros años -

Alice Prin nació en Châtillon-sur-Seine, Côte d'Or, el 02 de Octubre de 1901. Hija ilegítima, se crió en la pobreza extrema con su abuela. A los doce años, fue enviada a vivir con su madre en París con el fin de encontrar trabajo. Primero trabajó en las tiendas y panaderías, y a la edad de catorce años empezó a posar desnuda para escultores. Allí encontró algo parecido a la felicidad: una irreverente manera de vivir y amores fugaces, como lo fueron los Felices veinte, la paz de Versalles y su juventud malversada en los espejismos del alcohol. Cuando su madre la sorprendió posando desnuda, la llamó «puta asquerosa» y la repudió. Tenía 17 años y estaba sola, en la calle y sin recursos. Vivió con un pintor que la animaba a hacer la calle; pero Kiki nunca llegó más lejos de enseñarle los pechos a un viejo por tres francos.

Comienza su fama


Kiki se convirtió en un referente en la escena social de Montparnasse y una gran modelo de artistas populares, posando para docenas de ellos, como Chaim Soutine, Julian Mandel, Tsuguharu Foujita, Francis Picabia, Jean Cocteau, Arno Breker, Alexander Calder, Per Krohg, Hermine David, Pablo Gargallo, Mayo, y Toño Salazar. Moise Kisling pintó un retrato de Kiki titulado Nu assis, uno de sus más conocidos.

Durante la década de 1920 fue modelo de Man Ray, que hizo centenares de retratos de ella. Ella es el tema de algunas de sus más conocidas imágenes incluyendo la notable imagen surrealista Le violon d'Ingres y Noire et blanche.

Kiki apareció en nueve cortos y películas experimentales, incluso "mécanique" de Fernand Léger Ballet sin ningún tipo de crédito.


Todo el mundo en Montparnasse decía que era alegre, sensual y provocativa. Pero a menudo caía en una especie de tristeza al atardecer y cantaba baladas que la hacían llorar a mares. Le gustaba airear sus aventuras y con el primer café de la mañana podía confesar: «Hoy me han dado un buen revolcón».















Ilustraciones y la autobiografía

En 1927, Kiki hace una exposición-venta de sus pinturas en la Galerie au Sacre du Printemps, en París. Firma su trabajo con su solo nombre elegido. Sus dibujos y pinturas de retratos, autorretratos, actividades sociales, animales de fantasía, y paisajes de ensueño compuesto por una luz, un poco desigual, de estilo expresionista, es un reflejo de su curso de manera fácil y optimismo sin límites.

Su autobiografía fue publicada en 1929, "Memorias de Kiki", con introducción de Ernest Hemingway y Tsuguharu Foujita. En 1930, el libro fue traducido por Samuel Putnam, y publicado en Nueva York por Black Manikin Press, pero fue inmediatamente prohibida por el gobierno de los Estados Unidos. "Memorias de Kiki" quedó prohibido en los Estados Unidos hasta la década de 1970, cuando todavía era celebrado en la sección de libros prohibidos en la New York Public Library. Su autobiografía, finalmente vió reedición en 1996.

Kiki se presentaba en performances de music hall vestida de negro con ligas incluidas ante una muchedumbre, cantando canciones subidas de tono, desinhibida, pero inofensivas. Durante algunos años durante la década de 1930, fue dueña de un cabaret de Montparnasse, que llamó Chez Kiki.


Símbolo del París bohemio y creativo, a la edad de veintiocho años fue declarada la reina de Montparnasse. Incluso en tiempos difíciles, mantuvo su actitud positiva, diciendo "todo lo que necesito es una cebolla, un poco de pan y una botella de vino tinto, siempre voy a encontrar a alguien que me ofrecen eso". Ella salió de París para evitar al ejército alemán de ocupación durante la Segunda Guerra Mundial, que entró en la ciudad en junio de 1940, y nunca regresó como residente.

(Pablo Gargallo, "Kiki de Montparnasse", Bronce, 1928)

(Kiki,1920, por Gustaw Gwozdecki)

- La muerte y el legado -

Kiki murió en 1953 en Sanary-sur-Mer, Francia a la edad de 51 años, por complicaciones con el alcoholismo o la drogodependencia. Una gran multitud de artistas y aficionados asistieron a su funeral de París y siguieron la procesión hasta su entierro en el Cimetière du Montparnasse. Su tumba se identifica como "Kiki, 1901-1953, cantante, actriz, pintora, reina de Montparnasse". Tsuguharu Foujita ha dicho que, con Kiki, los días gloriosos de Montparnasse fueron enterrados para siempre.

Mucho tiempo después de su muerte, Kiki sigue siendo la encarnación de la franqueza, la audacia y la creatividad que caracterizó ese período de la vida en Montparnasse.

-COMIC "KIKI DE MONTPARNASSE"-

La novela gráfica - "Kiki de Montparnasse" (Ediciones Sinsentido, Madrid, 2008, trad. de Lucía Bermúdez Carballo), con ilustraciones de Catel Muller y textos de José-Louis Bocquet. Se trata de una biografía novelada de la reina de la bohemia parisina de principios del siglo XX.

Catel Muller ilustra libros infantiles y colabora en varias revistas. Su trabajo en el cómic fue descubierto en el Festival Internacional de Cómic de Angoulême donde recibió el premio del Público en 2004 por Le Sang des valentines.
José-Louis Bocquet es periodista, crítico literario, autor y guionista de cómic. Kiki de Montparnasse es su primera novela gráfica, pero ya colaboró en varia biografías como las de Hergé, Clouzot o Goscinny.

GLORIA SWANSON: "AMANECER, OCASO, AMANECER..."

Gloria Swanson nació en Chicago, el 27 de marzo de 1899. Brilló como una de las principales estrellas del cine mudo en los años 20 y 30, y tras una larga retirada recuperó su fama en 1950, a edad madura, con "El crepúsculo de los dioses" (Sunset Boulevard) de Billy Wilder.


Su nombre completo era Gloria Josephine Mae Svensson y era hija de un soldado de ascendencia sueca. Su infancia transcurrió en Puerto Rico, Chicago y Florida. Desde muy joven se sintió atraída por el mundo de la interpretación.

Gloria Swanson (March 27, 1899 – April 4, 1983), American actress. She was most prominent during the silent film era as both an actress and a fashion icon, especially under the direction of Cecil B. DeMille. She was also one of the first stars to challenge the Hays Code by producing the banned Sadie Thompson in 1928. In 1929, Swanson successfully transitioned to talkies with The Trespasser. However, personal problems and changing tastes saw her popularity wane during the 1930s. Today she is best known for her role as Norma Desmond in the film Sunset Boulevard (1950).

Inicios con Charles Chaplin

Swanson debutó en 1915 con The Fable of Elvira and Farina and the Meal Ticket, de Roy Baker, y ese mismo año trabajó con Charles Chaplin en Charlot cambia de oficio (1915).

En Hollywood comenzó a tener éxito cuando el productor Mack Sennett le hizo formar pareja con Bobby Vernon. Aunque Swanson compaginó estas comedias con dramas, pronto se cansó de los títulos de Sennett. Su oportunidad de desligarse de él llegó cuando los estudios Keystone se declararon en bancarrota.


Carácter difícil

Pasó a la compañía Triangle y su primer título allí fue You Can’t Believe Everything (1918), de Jack Conway. Sus diferencias creativas con los ejecutivos causaron numerosos problemas al estudio, y después de ocho títulos sin trascendencia la actriz acabó su contrato justo cuando el estudio entraba también en bancarrota.

Esplendor con Cecil B. De Mille

Fue el director Cecil B. De Mille quien convirtió a Swanson en una auténtica estrella. Su primer título juntos, A los hombres (1919), renovó ya el aspecto de la actriz. La fama que alcanzó hizo que las revistas estuviesen continuamente pendientes de sus movimientos, y su forma de vestir causó sensación. Swanson se compró una mansión y se convirtió en la reina de los estudios Paramount.

A mediados de la década de los veinte, Swanson era una de las actrices mejor pagadas de Hollywood. Era la época de títulos como La octava esposa de Barba Azul (1923), una comedia romántica dirigida por Sam Wood, y Más fuerte que su amor con Rodolfo Valentino, también dirigida por Wood, adaptación de la novela de Elinor Glyn Beyond the Rocks. De esta película se recuperó una copia en abril de 2004, después de décadas de darse por perdida para siempre.

Otros títulos de entonces son Zaza (1923), de Allan Dwan, basada en la obra romántica de Pierre Bretón, y Sadie Thomson (1928), un drama dirigido por Raoul Walsh que le valió a Swanson una nominación al premio Oscar a la mejor actriz. Otro de los títulos emblemáticos de la década fue, sin duda, Queen Kelly (1929), el drama de Erich von Stroheim que se convirtió en la primera película sonora de éxito de la actriz.






Vida agitada


En 1919 se divorció de su primer marido y se casó con el productor Hernbert Somborn, matrimonio que duraría hasta 1922. A lo largo de su vida, Gloria Swanson se casó en seis ocasiones y tuvo tres hijos, uno de ellos adoptado.

En 1924 obtuvo los derechos de una obra de teatro titulada Madame Sans Gene y el permiso para rodar en Francia. Durante el rodaje de la película conoció a su tercer marido, el marqués Henri de la Falaise de la Coudraye.

Mientras continuaba su carrera con Paramount, Swanson decidió crear su propia productora para conseguir el control absoluto de sus películas: Gloria Swanson Productions, que fundó junto a Joseph Kennedy (que era su amante) en 1927. El amor de Sonia (1927) y La frágil voluntad (1928) las hizo en el seno de esa productora, proporcionándole, respectivamente, problemas financieros y de censura.







Crisis: llega el cine sonoro


Cuando se implantó el cine sonoro, Swanson tenía treinta años. Había estudiado canto y consiguió adecuar su voz a los incipientes sistemas de grabación. Su primer sonoro, La intrusa (1929), de Edmund Goulding, fue un éxito de público, lo que le permitió firmar un interesante contrato con Metro Goldwyn Mayer. Pero, a pesar de los esfuerzos de la actriz, su época de esplendor parecía haber terminado. Tras el fracaso de Música en el aire (1934), de Joe May, se retiró temporalmente, aunque siguió trabajando en radio.


Romance con un Kennedy

Swanson estuvo relacionada sentimentalmente con el productor Joseph P. Kennedy, padre del que fuera presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy, romance que le ayudó a convertirse en uno de los personajes más poderosos de la industria cinematográfica del momento.






Reaparición: Sunset Boulevard

La llegada del cine sonoro produjo tal crisis en la carrera de Gloria Swanson que ella decidió retirarse de la interpretación. A pesar de ello, en su madurez participaría en cinco películas más, la primera de ellas Sunset Boulevard (El crepúsculo de los dioses) de Billy Wilder (1950). Se cuenta que aceptó el papel por consejo del director George Cukor, en contra de la opinión de otras estrellas del cine mudo, como Mary Pickford y Mae Murray, que criticaron el argumento de la película por considerar que daba una imagen negativa de su trabajo.

Swanson llevaba varios años retirada del cine, pero asumía su declive y seguía activa en un programa de televisión, The Gloria Swanson Hour, por lo cual reaccionó positivamente cuando le ofrecieron el papel. Su interpretación de Norma Desmond en esta película le valió una nominación al premio Oscar a la mejor actriz, y se cuenta que otra diva del momento, Barbara Stanwyck, se inclinó a besarle el bajo del vestido, impresionada. La revista Time publicó: «En Sunset Boulevard, lo peor de Hollywood es mostrado por lo mejor de Hollywood».

Nuevamente de actualidad gracias a este éxito, acudió a la I edición del Festival de San Sebastián y le ofrecieron más papeles, si bien en producciones con más presupuesto que talento como La amante de Nerón, Killer Bees (Las abejas asesinas) y la película de catástrofe Aeropuerto 75.

Interpretando a Norma Desmond, Swanson decía en esta película: «Sin mí no existiria la Paramount», lo que probablemente fue real durante sus años de esplendor.

La actriz murió en Nueva York víctima de un ataque al corazón a los 86 años de edad.