*Christiano Junior* (Portugal)

José Christiano de Freitas Henriques Junior (Christiano Junior)
Conocido como Christiano Junior, es el único de los fotógrafos que se destacaron en las décadas inaugurales de la
fotografía argentina que dejó testimonios escritos acerca de su vida.

- Fotógrafo de costumbres

Sus iniciativas fotográficas, ambiciosas y a veces desmesuradas, produjeron una obra documental admirable, de la que
se tenía conocimiento parcial y distorsionado.
Sus fotos revelan ambientes, tipos y costumbres tomadas en Buenos Aires, Mendoza, San Juan, San Luis, Catamarca,
Tucumán, Salta y Jujuy entre los comienzos de la década de 1870 y los de la de 1880. Nace en 1832, en las Islas
Azores. Se sabe que emigró al Brasil en 1855 y que de allí lo hizo a Buenos Aires en 1867. Se ignora dónde aprendió el
oficio fotográfico y si vivió en algún otro lugar antes de pasar a América.
Casado con María Jacinta Fraga, tiene dos hijos, José Virginio y Federico Augusto, ambos portugueses y fotógrafos como
su padre. Hacia 1862 se instala como fotógrafo en el Brasil, en Maceió, una pequeña ciudad atlántica al sur de Recife.
En esos tiempos la actividad fotográfica florecía, impulsada por una economía en expansión como por el interés de Pedro
II, fotógrafo aficionado y gran coleccionista. En 1863 ejerce su oficio en Río de Janeiro y se asocia con Fernando Antonio
de Miranda. En ese período realiza una serie de retratos de esclavos, una pequeña cantidad de fotografías de enfermos
de elefantiasis, casi seguramente por encargo, las que reúne en un álbum.
Bastante antes de instalarse en Buenos Aires abre otro negocio en Mercedes, Uruguay.
Christiano abre su primer estudio en Buenos Aires el 1° de diciembre de 1867, en calle Florida. El taller prospera
rápidamente. Un examen de los álbumes de trabajo del estudio, que se encuentran en el AGN, revela que entre abril
de 1873 y setiembre de 1875 la casa entrega más de cuatro mil fotos.
En 1871 Christiano participa en la exposición nacional de Córdoba, donde obtiene una medalla de oro que aumenta su
prestigio.
En abril de 1875 la Sociedad Rural Argentina realiza su primera exposición ganadera. A lo largo de ese año y del
siguiente, en la revista de la institución se muestran fototipias de los animales premiados. Entre las primeras publicadas
en el país, se hallan las tomadas por Christiano Junior. Fue fotógrafo de la entidad hasta 1878.Luego vende su estudio a
la sociedad Witcomb y Macken, antecesora de la célebre casa Witcomb.
En 1876 ofrecie en venta el primer número de un Album de vistas y costumbres de la República Argentina, con tomas
de Buenos Aires. Es la primera vez que se publica un álbum fotográfico y nadie vuelve a hacerlo en el siglo XIX,
excepto el mismo Christiano.
Cuando vende su estudio, su intención es la de recorrer las diversas provincias para hacer tomas y editar los álbumes
de su Vistas y Costumbres de la República Argentina, pensando dedicar un tomo a cada provincia.
Así recorre Rosario; luego va a Córdoba, Río Cuarto, Mendoza, San Juan, San Luis, Catamarca, Tucumán, Salta y Jujuy,
adonde llega en 1883.
El 15 de marzo 1880 abre un estudio en Mendoza, y permanece aquí hasta el 31 de agosto de 1881.
En esta provincia realiza una colección perfecta de costumbres y vistas de las ruinas, plaza, alameda y otros puntos,
como El Challao, Lagunita, etc. En marzo de 1881 parte hacia Uspallata y Puente del Inca, donde permanece hasta
fines de abril.
Christiano Junior trata de interesar al Gobierno de la Provincia para suscribirse a uno ó más ejemplares de la obra
"Vistas y Costumbres de la República Argentina". El 28 de setiembre de 1881 el Gobierno de Mendoza acuerda
suscribirse al ejemplar, al precio y en las condiciones expresadas por el autor.
El 03 de octubre de 1880, un aviso publicado en La Unión comunica que visitará la ciudad de San Juan entre abril y
mayo del año siguiente.
Alrededor de 1902, viaja a Asunción. A fines de noviembre o principios de diciembre muere en esa ciudad. Más tarde
sus familiares traen sus restos a Buenos Aires y los sepultan en el cementerio de Olivos. "El señor Junior era todo un
hombre de trabajo, honorable y culto", se puede leer en un obituario publicado en Corrientes.

El Archivo General de la Provincia de Mendoza posee un álbum de fotografías realizadas en Mendoza, San Juan y San
Luis que asciende a 89 fotografías.
El mismo es donado por el Señor Alberto Rodríguez a la Institución, quien la acepta por Resolución interna N° 1-AHM del
19 de junio
de 1990.

http://archivogeneral.mendoza.gov.ar/

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