John Ernest Joseph Bellocq (1873 - 1949) fue un fotógrafo profesional que trabajó en Nueva Orleans durante el siglo XX. Bellocq es recordado por sus fotografías de inquietantes prostitutas de Storyville, la "zona roja" legalizada de Nueva Orleans, que inspiró novelas, poemas y películas.
Bellocq nació en la familia acaudalada del barrio francés de Nueva Orleans. Llegó a ser conocido localmente como fotógrafo aficionado antes que profesional, haciendo su vida sobre todo tomando registros fotográficos de los lugares más importantes, de los buques y maquinaria para las empresas locales. Sin embargo, también tomó fotografías personales de la cara oculta de la vida local, en particular la guaridas de opio en el barrio chino y las prostitutas de Storyville. En la última parte de su vida, vivía solo y adquirió una reputación de excentricidad y la hostilidad.
Según las personas que le conocieron durante esa época, no mostraba interés sólo que por la fotografía.
Bellocq murió en 1949, y fue enterrado en el cementerio de Saint Louis en Nueva Orleáns.
Sin embargo, los negativos Storyville más tarde se encontraron ocultos en un sofá. En 1971, una selección de las fotografías fueron publicadas en un libro titulado Retratos Storyville. Se habían hecho en impresiones distintivo Lee Friedlander, utilizando la totalidad de los negativos de vidrio. Estas fotografías fueron inmediatamente aclamadas por su dramatismo y belleza únicas.
Una colección más extensa de las impresiones de Friedlander, titulado "Bellocq: Fotografías de Storyville", se publicó en 1996.
En los últimos tiempos, un importante número de impresiones de estudio han salido a la luz, estas son típicas fotografías profesionales de la época, tales como retratos y opiniones locales.
La E. J. Bellocq Gallery of Photography at Louisiana Tech Universityes fue nombrada así en su honor.
Todas las fotografías son retratos de mujeres. Algunos desnudos, vestidos, otras plantean como si actuara un relato misterioso. Muchos de los negativos fueron gravemente dañados, en parte deliberadamente, lo que alentó a la especulación. Muchos de los rostros habían sido raspados, no sé sabe si fue algo de Bellocq o si su hermano sacerdote jesuita que heredó después de la muerte de él o alguien más se desconoce. Bellocq es el candidato más probable, ya que el daño estaba hecho, mientras que la emulsión estaba todavía húmeda. En algunas fotografías, las mujeres llevaban máscaras. Es probable que las modelos usaran máscaras para ocultar su identidad.
La influencia de las fotografías Bellocq's Storyville puede verse en la obra del fotógrafo Joel-Peter Witkin.
Bellocq en la literatura y el cine
La mística acerca de Bellocq ha inspirado varias versiones de ficción de su vida, en particular, "Pretty Baby", en la que Bellocq fue interpretado por Keith Carradine. Estas obras toman muchas libertades con los hechos de la vida de Bellocq.
Aquí pueden ver el film on-line:
Las fotografías han inspirado la literatura de imaginación. Hay varias colecciones de poemas, en particular Storyville Brooke Bergan: Un espejo oculto y Bellocq Natasha Trethewey de Ofelia.
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